Von den Anfängen naturwissenschaftlichen Denkens in der Antike über das Mikroskop bis zur synthetischen Biologie.

Mikroorganismen leisten einen wesentlichen Beitrag zum Kreislauf der Stoffe in der Natur. Sie haben die Voraussetzung für das Leben der höheren Organismen geschaffen und synthetisieren wichtige Wirkstoffe wie Vitamine und Antibiotika.

Gerhart Drews schildert die Ideengeschichte der Mikrobiologie. Er bringt dem Leser die Welt einiger Denker, Forscher und auch wissbegieriger Laien aus vergangenen Jahrhunderten näher. Er beschreibt die wesentlichen Entdeckungen, die zur Erkennung der Mikroorganismen, ihrer Rolle in der Natur und bei der Entstehung von Krankheiten geführt haben.

In der modernen Zeit schildert er die Entwicklung exemplarisch anhand einzelner Organismen oder Themenfelder unter Einbeziehung der wesentlichen Entdeckungen in Molekularbiologie und Genetik.

In der 2., überarb. und aktual. Auflage sind einige Kapitel erweitert.

Einleitung

Was sind Mikroorganismen und wie sind sie entstanden
Anfänge naturwissenschaftlichen Denkens
Die Fortschritte der Naturwissenschaften im 17. und 18. Jahrhundert
Die Entwicklung moderner mikrobiologischer Forschung im 19. Jahrhundert
Die vielfältigen Aktivitäten von Bakterien in der Natur
Die Entdeckung der Viren und anderer suborganismischer infektiöser Agenzien
Die Wege zur Entdeckung von Proteinen, Enzymen und Zellstrukturen
Die Einheit des Stoffwechsels und die Aufklärung von Proteinstrukturen
Die Molekularbiologie erweitert unser Blickfenster auf das Geschehen in der Natur
Die Verwandtschaft zwischen Bacteria, Archaea und Eukarya
Regulation von Stoffwechsel und Zelldifferenzierung
Mikroorganismen und ihre Umwelt
Mikroorganismen im Dienste des Menschen: Biotechnologie
Systembiologie
Anmerkungen zur Evolution der Lebewesen.