Die Arzneiwissenschaft unserer Zeit stützt sich ausschließlich auf die Naturwissenschaften und hat damit große Erfolge erzielt. Doch jede Zeit hat ihre eigenen Arzneien, die Krankheiten heilen und Leiden lindern können. Ausgehend von der Entwicklung der Medizin zeichnet dieses Buch die Geschichte der Medikamente nach:
- Vom Schamanismus zur modernen Medizin
- Von Rauschmitteln und Aphrodisiaka bis zur Isolierung der pflanzlichen Wirkstoffe
- Von der Verwendung tierischer Organe bis zum Bauchspeicheldrüsen- und Leberextrakt, den Hormonen und Vitaminen
- Von Mineralien aus der Erde über die Alchemie bis zur chemischen Arzneimittelsynthese. Eine anregende Lektüre, die die Beziehungen zwischen Kultur, Krankheit und Heilung deutlich macht.

1 Krankheit und Arznei

Schamanismus
Hippokratische Medizin
Paracelsus und die Alchemie
Thomas Sydenham und die Krankheitsbilder
François Broussais und die physiologische Medizin
Die heutige Medizin
2 Der Weg der Phytotherapie
Am Anfang war der Rausch
Aphrodisiaka: die "Liebesblumen"
Abortiva
Früheste Zeugnisse von Arzneipflanzen
Arzneipflanzen in der antiken Mythologie
Arzneipflanzen in der antiken Medizin
Die Pflanze in der germanischen Volksheilkunde
Pflanzen in den Arzneibüchern der Klostermedizin
Arabische Medizin und Arzneipflanzen
Göttliches Zeichen und Signaturenlehre
Paracelsus und das Ende der Lehre Galens
Arzneipflanzen aus der neuen Welt: die indianische Tradition
Entdeckung und Wiederentdeckung von pflanzlichen Arzneiwirkungen durch die Medizin im 18. und 19. Jahrhundert
Die Isolierung der Pflanzeninhaltsstoffe
3 Von der Therapie mit tierischen Organen und Ausscheidungsprodukten
Vorwiegend verwendete tierische Produkte
Anwendung tierischer Organe aus Brauchtum und Glauben
Die Signatur bei den tierischen Organen
Von der Mumia zur modernen Organotherapie
Am Anfang stand ein Selbstversuch: Hoden- und Eierstockextrakte
Extrakt der Bauchspeicheldrüse und Behandlung der Zuckerkrankheit
Leber und Leberextrakt
4 Von den Mineralien zu den chemischen Arzneistoffen
Arzneien aus der Erde
Alchemie
Arzneien aus dem Reich der organischen Chemie
Die Ära der synthetischen Chemie und der industriellen Arzneimittelforschung
5 Rückblick und Ausblick: Der Tierversuch
Literatur.