In Naturschutzgebieten geschieht vieles, das auf den ersten Blick widersprüchlich ist. So werden beim Pflegeeinsatz Blumenwiesen abgemäht, wo doch alle dort wachsenden Pflanzen unter Naturschutz stehen. An anderer Stelle werden im Flachmoor geschützte Schilfbestände abgebrannt oder in einem Dünenschutzgebiet die oberste Bodenschicht mit Planierraupen abgetragen. Wiederum andere Flächen sollen völlig unberührt von menschlichen Eingriffen bleiben. Der Autor Klaus-Dieter Hupke zeigt die verschiedenen Strategien von Naturschutz auf. Er zeigt auch, dass Naturschutz zumeist gerade das nicht ist, was der Begriff im Kern aussagt: "Schutz der Natur". In Mitteleuropa handelt es sich bei Naturschutzgebieten im Gegenteil überwiegend um die Relikte alter Agrar- und damit Kulturlandschaften. Oftmals stehen auch ästhetische Aspekte eines Landschaftsausschnitts bei der Ausweisung als Naturdenkmal oder Naturschutzgebiet im Vordergrund. Darüber hinaus läuft der Naturschutz Gefahr, zur Ersatzhandlung undzum Alibi für eine in Mitteleuropa wie global immer noch wachsende Zerstörung traditioneller und naturnaher Landschaftssysteme zu werden.
Die aktualisierte zweite Auflage bezieht die Folgen des Klimawandels für den Naturschutz nun explizit ein und hat auch an einigen Stellen für die entsprechenden Leser einen stärkeren Bezug auf Österreich sowie auf den zentralalpinen Raum eingearbeitet.

1 Was ist für uns "Natur"?

2 Warum "Naturschutz"?
3 Warum der "Naturschutz" gegenüber "Umweltschutz" und "Tierschutz" die schlechteren Karten hat
4 Naturschutz - auf welchen Flächen?
5 "Extremstandorte" - von der Wirtschaft gemieden, vom Naturschutz bevorzugt?
6 Verwirrende Vielfalt - Flächenkategorien des Natur- und Landschaftsschutzes: Naturschutzgebiete, Nationalparks, Naturdenkmäler, Landschaftsschutzgebiete, Naturparks.-7 Welche Natur wollen wir wie schützen?
8 Die Konstruktion von natürlichen Gleichgewichten - Ideelle Ausgangsbasis der Forderung nach Naturschutz
9 Hilfe für bedrohte Arten? Rote Listen und Gefährdungskategorien
10 Von Vögeln und Tagfaltern: Wie der Naturschutz seine Sympathien verteilt
11 Was gefährdet die Natur?
12 "Frevler" und "Helfer": Die Akteure im Naturschutz
13 Natur, die keinen Schutz verdient: Spontane Vegetation, Ruderalgesellschaften, Neophyten und Neozoen
14 Der "Prozessschutz" als Alternative und als Königsweg?
15 Natur,wo sie keiner erwartet: in der Stadt
16 Militärisch genutztes Gelände - ein Naturidyll?
17 Natur aus zweiter Hand: Renaturierung von Steinbrüchen und Tagebauen
18 Ist Natur nur dann intakt, wenn alle Arten gleichmäßig zunehmen?
19 Naturschutz ist erfolgreich: das Beispiel großer Tierarten
20 Lebensräume für den Flächenschutz in Mitteleuropa
21 Kleinbiotope: ihre Bedeutung für Biodiversität und Naturschutz
22 Geologische Landschaftsobjekte im Naturschutz
23 Flussbegradigung vs. Flussrenaturierung
24 Naturschutz im Wald: Naturwald - Dauerwald - Kahlschlag?
25 Agrare Begleitprogramme des Naturschutzes in Deutschland
26 Auch Europa mischt mit: Bundesnaturschutzgesetz, FFH und Natura 2000
27 Zur Rolle von Nicht-Regierungsorganisationen (NGOs) im Naturschutz
28 Das Tafelsilber der DDR? Naturschutz in den östlichen Bundesländern
29 Die Weltmeere und Antarktika: international, daher schutzlos?
30 Naturschutz außerhalb Europas
31 Naturschutz in der "Dritten Welt- eine Säule des "Neokolonialismus"?
32 Die Natur verschwindet, der Naturschutz kommt? - Zur Alibi-Funktion von Naturschutz und von naturgeschützten Flächen
33 Naturschutz in Zeiten des Klimawandels
34 Wanderer, Radfahrer, Autofahrer: Wie Freizeitmodalitäten unseren Blick auf die Natur prägen
35 Mensch und Natur - ein konstruierter Gegensatz?
36) Ideensuche: Wie kann "Naturschutz" gesellschaftlich begründet und verankert werden?
37 Naturschutz contra Zeitgeist?
38 Der Nutzen der Vielfalt: Realität, Poesie oder Esoterik?
39 Zur Zukunft des Naturschutzes
40 Nachklapp: Naturschutzfachlichkeit geht alle an!