Durch die Anwendung biochemischer und histochemischer Methoden sowie der Elektronenmikroskopie hat die entwicklungsgeschichtliche Forschung in den letzten Jahren eine starke Entfaltung erfahren. Dies verwundert nicht, da ein tieferes V er ständnis der entwicklungsgeschichtlichen Vorgänge nur bei Berücksichtigung der auch im molekularen und submikroskopischen Bereich ablaufenden Differenzie rungsprozesse zu gewinnen ist. Der Schwerpunkt der chemisch ausgerichteten embryologischen Studien liegt in der Frühentwicklung. Vergleichsweise wenige Arbeiten befassen sich mit der genannten Problematik in der letzten Phase der Entwicklung, in der die Organogenese vor ihrem Abschluß steht und durch die Funktionsaufnahme ihr besonderes Gepräge erhält. Da in dieser Periode mit kon ventionellen histologischen Methoden meist keine Veränderungen mehr zu be obachten sind, sind histochemische und elektronenmikroskopische Untersuchungen besonders geeignet, evtl. vorhandene weitere Differenzierungsvorgänge aufzu decken und den Entwicklungsablauf auch in funktioneller Hinsicht besser zu charakterisieren. Die vorliegende Studie über die Entwicklung des Dünndarms der Ratte soll hierzu einen Beitrag leisten. Im Mittelpunkt dieser Untersuchung stehen die Entwicklung der Feinstruktur und die Chemodifferenzierung des fetalen und postnatalen Jejunums. Auf die Histo genese des Organs wird nur am Rande eingegangen, da entsprechende Unter suchungen vorliegen (HILTON, 1902; HuMMEL, 1935; KAMMERAAD, 1942). Im Rahmen feinstruktureHer Untersuchungen, die bisher nur für die Entwicklung der Saum- (BEHNKE, 1963; DuNN, 1967; HAYWARD, 1967 a, b) und Panethschen Kör nerzellen (BEHNKE u. MoE, 1964) durchgeführt wurden, interessiert in funktioneller Hinsicht vor allem die Differenzierung der für die Resorption wichtigen Strukturen wie Zotten und Saumzellen mit ihren Organellen.