Dieses Lehrbuch gibt einen Überblick über das komplexe, in zahlreiche Fachdisziplinen aufgesplitterte Gebiet der Ökologie. Im Fokus steht dabei die Ökologie der Baumarten und der Wälder in Mitteleuropa, einem vegetationsgeografisch eigenständigen Naturraum, der sich von der Ostsee bis zu den Südalpen und von Ostfrankreich bis nach Polen und in die Slowakei erstreckt. Die Ausführungen zu den Strukturen und Prozessen in den natürlichen Waldformationen werden ergänzt durch Forschungsergebnisse zu den ökologischen Auswirkungen der Forstwirtschaft. In eigenen Kapiteln werden auch die globalen Problemfelder Biodiversität, Klimawandel und Waldschäden behandelt.

Biologie, Geografie, Landschaftsplanung, Landschaftsökologie, Agrar- und Forstwissenschaften sind Studiengänge, in denen ökologische Themen seit jeher einen wichtigen Teil der Lehrinhalte einnehmen. Hinzu kamen neue Studiengänge für Ressourcenmanagement, Ökosystemmanagement, Natur- und Umweltwissenschaften. Diesen Fachrichtungen bietet das Lehrbuch eine Einführung in die ökologischen Zusammenhänge. Hierbei folgt es einem hierarchischen Aufbau von den Bäumen über die Baumpopulation und das Waldökosystem bis zur Landschaft. Die umfassende Berücksichtigung aktueller und spezieller Literatur macht das Lehrbuch auch zu einem Handbuch und Nachschlagewerk für Masterstudenten, Doktoranden und Dozenten.

Teil I Wälder als natürliche Pflanzenformationen

1 Biogeografische Einordnung der Wälder
2 Gestalt und Lebensweise der Bäume
3 Florengeschichtliche Grundlagen
4 Klimatische Bedingungen und Klimagrenzen des Waldes
5 Waldähnliche Pflanzenformationen
Teil II Bäume und Wälder in ökologischen Ebenen
6 Was ist Ökologie?
7 Autökologie der Bäume
8 Populationen von Bäumen
9 Bäume in Lebensgemeinschaften
10 Wälder als Ökosysteme
11 Wälder auf Landschaftsebene
Teil III Strukturen und Dynamik von Wäldern
12 Strukturelemente von Wäldern
13 Wettbewerb zwischen Bäumen
14 Tiere in ihrer Bedeutung für Waldökosysteme
15 Prozesse der Walddynamik
16 Stabilität von Waldökosystemen
Teil IV Ressourcen und Produktivität der Wälder
17 Wasserhaushalt von Bäumen und Waldökosystemen
18 Stoffhaushalt von Waldökosystemen
19 Produktivität von Waldökosystemen
Teil V Globale und anthropogene Einflüsse auf Wälder
20 Naturschutz und Biodiversität
21 Neuartige Waldschäden
22 Wälder im Klimawandel.