Die Alternativmedizin boomt. Immer mehr Menschen in Deutschland suchen Rat und Hilfe für ihre vielfältigen Leiden in der sanften Medizin. Angesichts dieser Beliebtheit stellen sich aber auch wissenschaftstheoretische, medizinische als auch ethische Fragen zur Wirksamkeit und Wirkung alternativer Methoden.
Das Buch widmet sich einigen dieser Fragen und stellt die Wirksamkeit als Basis der wissenschaftlich orientierten Medizin den Wirkungen ohne Wirksamkeit von alternativmedizinischen Anwendungen gegenüber. Dabei werden trennende Unterschiede von evidenzbasierter Medizin und komplementärmedizinische Methoden wertneutral beschreiben. Der Autor, ein bekannter Verfechter der evidenzbasierten Medizin, will den unspezifischen Wirkungen - den sogenannten Kontextwirkungen - von komplementärmedizinischen Anwendungen auf den Grund gehen und beschreibt, in welchen Situationen diese Wirkungen auch in der wissenschaftlichen Medizin therapeutisch genutzt werden können. 
Das Buch richtet sich vor allem an Patienten und Ärzte, die sich mit alternativmedizinischen Anwendungen auseinander setzen wollen und dem Spannungsfeld zwischen rationalem Verständnis über die Unwirksamkeit und erlebter Wirkung auf den Grund gehen möchten.

1 Der Begriff "Wissenschaft" im Zusammenhang mit Medizin

2 Zum Begriff "Alternativmedizin"
3 Wirkung ist nicht Wirksamkeit
4 Methoden zur Beurteilung der Wirksamkeit
5 Evidenzbasierte Medizin
6 Gründe für den Vertrauensverlust in die Medizin
7 Das Methoden-Spektrum der Alternativmedizin
8 "Besondere Therapierichtungen"
9 Wirksamkeitsprüfungen bei alternativen Heilmethoden
10 Ausbreitung und Akzeptanz der Alternativmedizin
11 Angebot und Nachfrage alternativmedizinischer Heilmethoden
12 Placebos und Kontextfaktoren
13 Therapeutische Placebo-Gaben
14 Ethische Fragen zur alternativmedizinischen Therapie
15 Offenlegung von fehlender Wirksamkeit
16 Grenzüberschreitungen
17 Ein "Hoch" auf die  wissenschaftsorientierte Medizin
18 Zum Diskurs mit Vertretern der Alternativmedizin
19 Die Verpflichtung zur Wissenschaft in der Medizin
20 Die Verpflichtung zur Patientenzuwendung in der Medizin
Literaturverzeichnis.